芝加哥有一位退休老人，在一所学校附近买了一栋简朴的住宅，打算在那里安度晚年。
有三个无聊的年轻人，经常闲着无事的时候用脚踢房屋周围的垃圾桶。附近的居民深受其害，对他们的恶作剧多次组织，结果都无济于事。时间长了，只好听之任之。
这位老人受不了这种噪音，决定想办法让他们停止。
有一天，当着几个年轻人又在狠狠地踢垃圾桶时，老人来到他们面前，对他们说：“我特别喜欢听垃圾桶发出的声音，所以，你们能不能帮我一个忙？如果你每天都来踢这些垃圾桶，我将天天给你们1美元的报酬。”
年轻人很高兴的同意了，于是他们更使劲地来踢这些垃圾桶。
过了几天，这位老人愁容善面地找到他们，对他们说：“通货膨胀减少了我的收入，从现在起，我恐怕只能给你们50美分了。”
这三个年轻人有点不满意，但还是接受了老人的条件，可没从前那么卖力了。几天以后，老人又来找他们。“瞧！”他说，“我最近没有收到养老支票，所以每天只能给你们20美分，请你们千万谅解。”
“二十美分！”一个年轻人大叫道：“你以为我们会为了区区20美分浪费我们的时间？不行，我们不干了！”
从此以后，老人和邻居都过上了安静的日子。