一、英语课程的地位
英语是美国人的母语。所以在美国的小学课程计划中的语文课程就是英语课程。美国小学英语课程在整个小学课程教学计划中的地位是至高无上的。据我们对手头资料中一年级和四年级两张课程表的分析，其中的英语课占用的课时数接近总课时的４０％～５０％。无论是一年级还是四年级，每天都有固定的２个小时时间让学生进阅读作业室阅读和进写作作业室学习，而且这２个小时的时间都是安排在每天上午的黄金时段。另外还有近１个小时的时间分散进行词汇拼写、大声朗读、书本讨论等语文练习，每次练习时间１５分钟到３０分钟不等。也就是说，用于语文学习的时间总计超过了３个小时。而用于数学学习的时间，一年级每天仅５０分钟，四年级每天不过１个小时；用于艺术、体育教育的时间每天约１小时；用于科学、社会等课程的学习时间，一年级每天３０分钟，四年级１．２小时。由于美国没有国家统一的课程标准。课程标准由各州政府自行确定，而美国的学校教师，对课程的安排也有相对的自主权，因此无法统计美国小学语文课在基础教育阶段所占的比例确切数据。但是仅从这一所学校的课程安排，语文课程在基础教育阶段的重要地位就可见一斑了。
二、英语课的组成
在美国的小学课程表中，和英语课程有关的课通常有阅读、写作、朗读、词汇练习等多种。在课程表不出现“英语课”，而是以具体的学习方式或者是学习地点的名称出现。比如：阅读作业室、写作作业室，是学习的地点；大声朗读、书本讨论是学习方式。下面简要介绍美国小学里与英语课有关的几种主要的课型。
(一)大声朗读。大声朗读大多安排在每天上午的晨会课上，大约１５分钟时间；或者是每天下午在校的最后３０分钟时间里。由于美国教师认识到大声朗读对提高学生语文能力有着其他教学方法和手段不可替代的不凡作用与效果，因此每天都安排一定量的时间让学生们进行大声朗读。在大声朗读的过程中，教师运用积累的经验指导学生进行高质量的阅读。在这段时间里，除了学生的朗读，教师也要有目的地进行示范性或指导性的朗读，比如大声朗读小说、诗歌、社论、散文、宣言、梗概和书信等。除了每天的英语课学习，甚至在其他一些课程里，教师都会出于不同目的安排朗读。比如社会课上，教师往往要安排学生大声朗读课文内容，体现出语文学科工具课性质，也反映出美国教师注意学科间的相互渗透。
(二)阅读作业室。每天上午有一小时的时间让学生们进“阅读作业室”学习，它的作用与“写作作业室”平行、相仿。有关阅读作业室如何学习的情况在下一节再作具体的介绍。
(三)写作作业室。每天有一个小时进写作作业室学习。学生在写作作业室里主要进行写作以及与写作有关的各种练习，包括写作、同伴交流，或者使用词汇墙帮助拼写出现频率高的词语，简单的集中交流等。学生他们自己打草稿，修改，编辑作文，从作者、写作同伴和与老师的交流中获得帮助。写作课上主要以学生的独立学习及与同伴间的合作学习为主，教师主要传授一些写作的策略性知识和方法。授课时间一般在１０分钟左右，最多不许超过１５分钟，称为“小型课”。绝大部分时间是学生的自主活动。当然，教师在学生学习过程中也会对个别的学生予以辅导或进行交流。
(四)基础语音和词汇教学。教师要在认字、造字、释字和拼写结构方面指导学生。这种词汇练习在低年级特别重视，一般每天上午要专门安排１５分钟时间进行教学，在晨会课上也会间隔进行练习，并且在每天的写作作业室和独立阅读练习时，也会结合进行词汇教学。四年级以上不专门安排时间进行词汇教学，但是在晨会课上和写作作业室和阅读作业室的学习中，会经常安排词汇练习。
(五)讨论阅读的课文。被讨论的书本必须是学生大声朗读过的，讨论和大声朗读往往可以结合起来。在大声朗读过程中，教师有意识地安排一些章节，或让学生选择有关内容展开讨论，最好整个班级都能参与共同讨论，当然也可以小组或同伴间进行讨论，这种讨论也适用于学生们独立阅读的课文。
(六)外借图书馆。教室内安排一个外借图书馆，每位学生至少有２０本书，并且随着年级的升高按比例增加。教室图书馆的书籍可以按主题、作家陈列，有时也可以按难度分类摆放，以方便学生选择书籍。