小班化教育是一种班级人数较少（人数以当地学额为参照）、有利于学生的全面和谐发展和个性充分发展的教育组织形式，是世界发达国家和地区普遍采用的基础教育发展模式。
小班化教育绝非一般意义上所理解的简单减少学额，而是在基础设施建设、课堂教学环节、班集体建设等方面都需要进行综合配套改革的教育形式。
小班化教育是国家、地方经济发展到一定阶段，教育不断发展，在一定经济支撑下的教育现代化进程。它是衡量一个地区经济、教育水平的风向标。小班化教育过程的重心由教师主体转向学生主体，一般而言，小班化教育具有以下主要特点：
（1）缩小班级规模。一个班级通常控制在25－30人左右
（2）改变教室空间格局。在各地开展的小班化教育实验中，教室环境的设计和创新是一个非常重要的举措。课桌椅的布置，一改过去那种简单的秧田型，而采用马鞍型、品字型、周边型等多种形式。同时在教室中配置了图书架、玩具、体育器材等设施。
（3）强调学生在班级活动中的主体地位。确立以育人为本的思想，把学生视为一个个具有独立人格、文化背景、知识积累、兴趣爱好等不同特点且客观上存在差异的人。这种教育观念的变化导致学校从教育目标、课程、教学到评价的整体改革。