人的一生中共有二副牙齿，还要进行乳、恒牙的交替过程，这是人们都熟知的。每颗恒牙的萌出也都有一定的时间和顺序，并且左右侧同名牙是成对萌出。其中，第一颗恒磨牙大约在六岁左右萌出，所以习惯称为“六龄牙”。
恒牙是人体一生中的主要咀嚼器官。而六龄牙在咀嚼器官中又起着主要作用，它是嚼肌、颞肌、翼内肌和翼外肌作用力的中心点，能够承受60～70公斤的咀嚼压力。六龄牙还是刺激咀嚼肌和颌骨的发育，并保持恒牙正常排列的关键牙齿，可见六龄牙对颌面部的发育，以及咀嚼过程的重要性。
六龄牙是萌出最早的恒牙，有牙体硬组织（又叫牙釉质）很薄、颌面窝沟发育不健全、钙化又差等解剖生理特点，决定了它在受到不良的口腔环境影响，而易患龋的弱点。一般龋蚀发展较快，易于侵犯牙髓和根尖周围组织，使许多六龄牙在儿童时期就已发展至严重程度，给治疗带来很大困难，有些几乎无法保留而必须拔除，造成六龄牙的早失。
六龄牙的早失，不但直接影响咀嚼功能，还会影响颌骨的发育，致使牙弓变小，牙列不整和牙齿位置异常，严重的出现面下部畸形。因此，六龄牙的健康与否应该引起家长的注意。
六龄牙因萌出时间早，常被误认为乳牙，对其发生的龋患往往不够重视而失去最佳治疗时机。因此，准确的辨认乳、恒牙，十分重要。以便早期发现早期治疗。