从儿童发展学角度上看，孩子的心理发展大致可分为三个阶段：幼儿阶段、少儿阶段、青春期阶段。在每一个特定的阶段，孩子的心理发展都要完成某种或某几种特定的任务。
举个简单的例子，很多孩子到五六岁还有吃手的毛病，并且家长越是提醒，这个坏毛病越是严重。其实，这就是孩子在婴儿期的一种自然心理需求没能得到满足。
我们知道，每个孩子在3～4个月大时，都会出现吃自己的手和脚的行为，这使得很多讲究卫生的妈妈焦虑万分，于是便采取一系列措施来制止这种行为，如强行将孩子的手拉开、将孩子的手裹起、给孩子脸色看，或大声斥责孩子。其实，家长们的这些做法都是不科学的，确切来说，是有害的。心理学研究表明，婴儿期的孩子吃手，是他们大脑发育、心理发育和心理成熟的需要。
而且心理学研究还表明，如果孩子在婴儿时期的吃手行为被强行制止，由于其心理没有得到满足，便会产生很强烈的不安全感。这种不安全感会一直伴随着他，因此很易形成焦虑、多疑、敏感、胆怯的性格。因此，懂得心理学的父母，一般会理解孩子吃手的这种心理，并尊重孩子的这种天性，然后再想办法转移孩子的这一行为。