本次课程改革在英语教育教学理念、课程目标、教学过程与方法、教材以及评价等方面都有突破。其中主要的突破有以下几个方面：
（一）明确了以素质教育为宗旨的英语教育理念
本次课程改革的首要任务是实现各个学科的课程整合。因此，立足素质教育的整体课程设置要求中小学的各个学科超越“学科壁垒”，统筹支持学生成长，构建学生终生发展的课程框架和目标。《课程标准（2011年版）》首次明确提出了外语课程“具有工具性和人文性双重性质”的理念，指出：“工具性和人文性统一的英语课程有利于为学生的终身发展奠定基础。”
（二）建立了连贯、衔接的中小学英语课程体系
《课程标准》首次制定了贯穿从小学三年级至高中三年级的英语课程九级目标体系。这个目标体系使基础教育阶段的英语课程成为一个整体，打破了以往按学段、按年级划分教学目标的体系。这一改革措施不仅有利于解决不同学段之间英语课程的衔接问题，也有利于提高学生整体的学习效率和学习效果。
1.奠定衔接的生源基础
2.创建衔接的心智条件
3.提供衔接的能力支持
4.促进衔接的本土化运作
（三）倡导了新的学习方式和教学方式
《课程标准》倡导体验、实践、参与、交流与合作的学习方式，以描述学生“能做什么”为主线，强调学生用所学的英语做事情，在做事情的过程中发展语言能力、思维能力以及交流与合作的能力。
《课程标准》还分别在“课程理念”和“实施建议”中以“用语言做事情”为出发点，提倡采用任务型教学途径。这引起了国内英语教学界的普遍重视，为改变传统的以知识为本的教学理念起到了积极促进作用。