《窗边的小豆豆》这本书大家都读过，其实巴学园的原型是夏山学校，这所1921年由尼尔创办于的英格兰的学校。
夏山是个什么样的学校？尼尔和妻子创办这所学校时，有一个基本的理念：让学校适应学生，而不是让学生适应学校。让学校适应学生，就意味着一切让孩子自由发展，放弃管训、指导、约束，听起来是不是很不可思议？在我们看来，学校会乱成什么样子？学生会无法无天到什么地步？但奇怪的是，夏山学校被没有被这群无人管束的“疯孩子”拆掉，孩子们很喜欢这所学校，舍不得离开它。
尼尔认为，孩子生来是聪明的、现实的，如果成年人不给他约束，他就会尽可能地发展他的潜能。就像一粒种子，不需要你天天守在旁边照看它，也能长成它本来的样子。草就是草，灌木就是灌木，乔木就是乔木。所以从理论上来讲，在夏山学校，凡有做学者的天分和志向的人，都会成为学者，而只适合做清洁工的则会发展为清洁工，但即便是清洁工，也一定是充满自信和快乐的。
在夏山学校“自由发展”的背后，是爱，一种生命对生命的热爱。因为爱，所以相信，相信每个孩子都有成长的能力和力量。夏山学校的每一个教职员都值得我们的尊敬，面对一群处于“自由发展”的孩子，我们可以想象必定有各种层出不穷的状况。孩子说脏话怎么办？偷东西怎么办？手淫怎么办？……你怎么看待、理解这些事情？怎么处理？这都是不可回避的问题。自由发展不意味着纵容，当孩子出现或这或那的问题时，学校自治会（当然完全有孩子们组成）会做出惩罚的决定，尼尔自己也会经常和孩子进行个别谈话。
对我们现在学校里的孩子而言，最羡慕的应该是在夏山学校孩子可以自己决定上不上课和上什么课。最高纪录是一个女孩，她在校园里游荡了三年之久。很少有人会相信尼尔的话：“如果你的孩子玩够了，他会在两年内用功读书，通过大学考试，而在一般情况下他也许要花上六七年的功夫。”
那么，问题来了，“自由发展”可行吗？可以推广吗？我想，你需要读一读这本书才能找到答案。