美国洛杉矶的霍伯特小学，雷夫·艾斯奎斯，一个很普通的小伙子。面对一间又小又破烂的教室，一群又穷又淘气的孩子，雷夫开始了他的教学生涯。25年后，这位老师得到了社会各界的高度认可。《纽约时报》把雷夫尊称为天才和圣徒，《华盛顿邮报》称他为全美最好的老师。美国总统授予他“国家艺术奖”；英国女王也给他颁发了帝国勋章，媒体天后奥普拉授予他“善待生命奖”……
他把“品格”、“付出”、“谦逊”、“支持”传达给学生（56号教室所在霍巴特大道小学坐落在洛杉矶一个充斥着贫穷与暴力的地区，该区街道路灯不亮的、房子灯光昏黄，屋内脏乱。该校学生多半是身处弱势、贫穷、非英语为母语的移民、及问题家庭的孩子，他们几乎没有以英语为母语者），是他让学生生活在一个不必“害怕”的净土，让学生的特长得以发挥，让学生的缺点得以改正。雷夫老师用自己对于教育的热忱感染了一届又一届的学生，使他们步入成功，终生受益。（充分配合，他们沉静自律、自尊自爱、知奉献、温文有礼，专心阅读的程度，是其它班级望尘莫及。他们甚至还会演奏韦瓦第的作品、玩摇滚乐、表演莎士比亚的戏剧。第56号教室是没有平庸之辈，许多该教室培育的学生，毕业后大都进入全美顶尖大学。）