我们没有怀疑过，这样的激励健康吗？在雷夫看来，这在道德行为方面，只是初级阶段。如果道德行为有六个档位的话，小红花只是在第二档上。在第56号教室里，孩子们的水准远远超过了小红花阶段，达到了第六档。那么，雷夫借用了教育学家劳伦斯?科尔伯格的道德成长路线图：
第一档，我不想惹麻烦——靠惩罚在起作用；
第二档，我想要奖赏——靠贿赂起作用；
第三档，我想取悦于某个人——靠魅力起作用；
第四档，我要遵守规则——靠自律起作用；
第五档，我能体贴人——靠仁爱之心起作用；
第六档，我奉行既定的准则——靠境界起作用；
最高的境界不是外在的褒奖，而是内心的愉悦。