Phonics自然拼读属于英语拼字系统的内在机制，经过百年来的发展和完善，已是美国孩子的必学课程。Phonics 注重英文字母和其发音的对应关系，掌握英语拼读规律，从而达到看到单词就会读，听到单词就会拼的学习目的。对于大多数英语初学者，自然拼读法是一门实用的工具与方法，如能掌握，不需要借助音标，就都能够读出80%的英语单词，把枯燥无味的背单词变成一件简单的事，从而达到事半功倍的效果。
国际音标如同中文的拼音系统，是另外形成的辅助系统，是为母语不是英语的学习者所服务的，相对抽象，主要以死记硬背的方式掌握发音规则、记忆音标表，较为枯燥，但却是学习英语必备的一项知识和技能，否则，不会查字典、不会读生词，将不胜任英语的学习。
对低龄儿童来说，音标与自然拼读相比，有几个弱势，第一，学习音标要单独记忆一套符号，和自然拼读相比，音标的学习抽象而枯燥，不适合低龄段的英语学习者，第二，英语本身是表音文字，单词可以直接通过音形对应拼读出来，再通过音标会增加孩子的负担，这就好比两点之间本来直线最短，可是我们却偏偏要拐一个角，第三，我们使用音标时需要借助词典和音标符号才能读出单词。而使用自然拼读法，可以在没有任何辅助的情况下，独立自主的拼读出大部分单词。见到单词，习惯性的去翻词典，查准确的音标，甚至把音标写在单词旁边，然后再按音标去读，无疑给思维增加了一道工序，无形之中增加了工作量。
自然拼读和音标，对不同年龄段的英语学习者来说意义不同，随着年龄的增长，孩子接触到的不符合拼读规则的单词会越来越多，而且英语本身就是一门在迅速发展的语言，每年都新增数以千计的新词，那么在孩子有了较好的抽象思维能力之后，将音标作为一个工具，去学习那些不符合拼读规则的单词，对英语学习也是非常有帮助的，所以对小学高年级的孩子来说，在掌握自然拼读的基础上，不排除接受音标学习，音标可以帮助孩子准确认读单词，而且还有单词重音的表示，有利于小学高年级以上的孩子进一步学习。
总的来说，这两者对中国学习者都是不可或缺的，只是适合学习的年龄段有所不同而已。只掌握音标，会造成现在很多中国孩子都有的碰到生词就无法开口的现象。要知道除了字典，很少有国外书籍或绘本会标注音标，无法发音就会严重破坏阅读的流畅性，进而影响到孩子的学习兴趣。而只掌握Phonics，会让孩子发现随着学习深入到脱离初级英语范围后，越来越多的单词无法直接用Phonics拼出，发生和不少欧美人士一样的阅读困难现象。英语发展千百年来，不断吸收各语种词汇，而中国孩子缺乏口语环境，发生读音差错不足为奇。若能引入易学实用的Phonics，然后再系统学习国际音标，将使孩子受用终身！
回归现状，小学阶段，我们不学习音标，到了初中，要在很短的时间内将一整套音标学会并检测、运用，是个艰巨的工程。为了帮助学生顺利过度，在高年级的自然拼读整合内容中，我们适时引入了音标的学习：通过定位目标音素、发现发音规律、补充相关词汇、识记音标符号、试读单词音标等流程与方法辅助学生的语音学习，期待初小衔接顺利过渡。