自由，给孩子成长的空间

要孩子做一个自由的人，一个对工作感兴趣、对友谊感乐趣、对爱情感快乐的人，或者让他成一个痛苦的、冲突的、恨自己和恨社会的人，这大权操在家长和老师手里。幸福是怎样获得的呢？我的答案是——消除权威。让小孩做他自己要做的人，不要教导他，不要教训他，不要勉强他上进，也不要逼他做任何事。这也许不是你喜欢的答案，但是如果你不采用我的答案，你应该自己去找更好的答案才是。”     

——摘自《夏山学校》

尼尔书中给人印象最深刻的就是自由。给儿童自由，就是尊重他们的选择，尊重他们成长的规律，尊重每一个鲜活的生命。在养育孩子的过程中，人们往往把教授孩子知识、让孩子掌握基本的生存技能看得无比重要，好像不这样的话，孩子将来就会失去基本生存的能力。却忽略了良好的人格的发展。就尼尔的观点，良好的人格不是培养出来的，而是孩子生来就已经具备的。只要在他成长过程中不受到压抑扭曲干涉束缚，他自然就能成长为真诚自然独立利他的人。现在很多父母既不认为孩子性本善，也不认为孩子性本恶，而是认为性本空。他们一味将自己的那一套东西灌输给孩子，认为如果不将自己的“好”东西灌输给孩子，孩子就可能被其他“不好”的东西填满。他们不认为孩子本身就已经具备所有良好的品质，父母要做的只是赞赏他，给他自由伸展的空间。

许多教师和父母急于把自己的孩子捏成各种他想要的形状以适应社会的模子，却忽略了孩子顺应其本性生长的需要。父母把自己的价值观强加给孩子，剥夺了他们自己去发现去探索去体会去享受的权利，更培养出一个个没有个性没有自我的木偶人。这些木偶人的心灵没有经过自然伸展，是扭曲的，发育不全的，他们失去了快乐自然的天性，他们永远在那个的真实的自我和被扭曲的自我两者中间做各种冲突和斗争。他们的问题严重影响了自己的生命质量，并会带给下一代。
    适合的教育才是好教育，教育不是为了让孩子迎合社会，而是让他们自由地按其本性去发展和生长，真诚的面对生命的本质，快乐地享受生命的乐趣，积极实现他自我的价值。尼尔在教育孩子的态度上与在蒙特梭利非常相似。当孩子在自由的状态下去自然的选择和生长时，我们需要的是观察，绝不去干涉和打断甚至强制或阻止他们。只有在他们需要帮助的时候去帮助他们，当孩子们沉浸其中时就悄悄退出。我们要做的是观察，和准备适合他们生长的环境。这个环境是适合他们学习和生长的环境，是充满了爱和安全的环境。我们除了在岁数上年长于他们，在阅历学识上丰富于他们，除此以外，我们没有任何优越于他们的，那些在我们身上具备的良好的品质，相信在他们身上也全都有，甚至有些是我们不及他们或不具备的，比如坦率、天真和诚实。在孩子面前，我要怀着一颗谦卑的心。只有我们身体里的道义和真理是高高在上的，但我们是平等于孩子们的，甚至要以仆人的身份来“服侍”好他们。我要向他们学习，我们要和他们一同学习和成长。
    夏山学校也有自己的纪律，这些纪律都是在学校大会上经过所有师生投票制定和通过的。这和蒙特梭里教室里通过团讨制定共同的规则是一样的。自由不是无限制的，自由的前提是不损害他人的利益。真正合适的纪律不是为了管束限制孩子，而是为了让每个人最大限度享受自己的自由，让整个环境更和谐，让孩子拥有更广阔的空间。