中小学音乐教育是素质教育的一部分，是培养青少年成为德、智、体、美诸方面全面发展的新型人才所不可缺少的重要组成部分。具体说，它有三个目的：一是通过音乐教育，人人都能成为记忆力强、反应灵敏、想象力丰富、判断力迅速而准确，有一定创造性思维能力的聪明人；二是创建一个轻松愉快的学习环境和艺术氛围，使学生在精神上能得到美的滋润，使身心感到轻松愉快；三是给予学生一定的审美知识和审美观念，懂得什么是美，什么是丑，什么是高尚，什么是一般；同时给学生以基础的音乐知识，达到有一定的自学钻研能力，并能初步体会到一些音乐艺术美的奥秘。总之，它是以“美”为核心，随时进行美的熏陶，通过美育促进德育、智育的更进一步发展。
综合以上三个主要目的，中小学音乐教育的教学方法，有着自身的特殊性，它不能采用非常严肃地、单纯灌输的方式来讲解注入，也不能像民间艺人一样，采用一句一句地口传心授；也不能像专业音乐学校中强调专业技能的训练；更不能像几十年来一直采用的教几支歌就算上音乐课的方法。它应以多样的、科学的教学法施诸于不同程度的教育对像。并要既有循序渐进的规律性，又有随机应变的灵活性，随时注意考虑怎样才能使学生能够接受的更多些、更快些、精神上更愉快些。