体育是小学教育的重要组成部分，是全面贯彻党的教育方针，培养德、智、体、美、劳全面发展的现代人才的重要手段，它对增强民族体质，建设精神文明等有重要意义。
体育教学是实现小学体育目的的基本途径。小学体育教学的目的和任务在《小学体育教学大纲》中已有明确规定，这里仅就体育教学的基本任务作必要的说明。
1. 全面锻炼学生身体，促进他们正常的生长发育。通过身体锻炼，培养学生正确的身体姿态；促进他们生理机能、身体素质和人体基本活动能力的全面发展；增强他们对外界环境的适应能力和对疾病的抵抗能力。
体质，一般包括体格、体能、适应能力和精神状态等互相联系的几个方面。
体格，是指人体的形态结构，即人体生长发育水平（包括形态、机能）、身体的整体指数与比例（体型）和身体姿态（走、站、坐的姿势）等。
体能，是指人体各器官、系统的机能在肌肉活动中表现出来的能力，包括身体素质（力量、速度、灵敏、柔韧、耐力等）和人体基本活动能力（走、跑、跳跃、投掷、攀登、爬越、悬重、支撑等）。
适应能力，是指人体在适应自然环境方面所表现出的机能能力，包括对自然环境的适应力和对疾病的抵抗力。
精神状态，是指心理方面的某些特征。心理活动也是大脑机能的反映。