英语的重要性和用途在中国，学习英语的重要性不是什么新闻，英语对我们来说最大的用处是它的工具性，但在实际生活中我们给这个工具外加了太多的东西，例如成功和品位，还有一个发展中国家对英语复杂的心理等等。我们对它有着过于强烈的渴望，它几乎意味着另一种生活。
面对英语，我们的态度也是复杂的。一方面，人人都希望学好英语，羡慕英语好的人；另一方面又对在汉语中不时夹杂英语的人嗤之以鼻，同时对英语非常好的人的态度也很奇怪。
对英语复杂的态度导致学习英语的复杂态度。有的人学英语的目的很明确，像那些在“新东方”学习的人。网大2月公布的“中国英语教育用户情况调查”结果表明，调查对象的受教育程度比较高，中学的有77人，大专的有223人，本科的1214人，硕士的252人，博士的52人，博士以上的6人。他们学习英语最直接的目的依次是“提升自我”和“出国”。28岁以下的调查对象以出国为首要目标，28岁以上的则是为了提升自己。值得一提的是，28岁以下的人看《疯狂英语》的比例超出28岁以上的被调查者。
大名鼎鼎的新东方校长俞敏洪是个典型的把英语当工具的人。据说他的英语水平并不怎么高，考托福和GRE，成绩都不怎么样，但他愣是办了一座全国最有名的英语学校，上“新东方”几乎是每一个打算出国的人的必经之路。之所以如此，正是因为俞敏洪非常明白英语是干什么用的。
1．对外交流需要英语
随着世界经济的发展，国际问交流越来越频繁，中国人出国和外国人来中国正逐步成为平常事。随着中国经济与世界经济的接轨，这种交往还会急剧增加。国际交往中使用得最多的是英语，飞速发展的国际交往与比较低的外语水平之间的矛盾日益突出。正是在这种形势的推动下，人们正在以极大的热情学习英语。
2．不出国也需要英话
随着近年来世界范围的信息高速公路的高速发展，世界进入了信息社会和网络世界（1997年世界经济论坛会议语），地球显得越来越小，国内和国外的界限变得不大清楚了。从一定意义上讲，可以说国内就是国外。例如随着Internet网上多媒体（文字、声音和图像）的World Wide Web（即www）的出现，各种虚拟（virtu al）事物层出不穷。
3．不搞高科技也需要英语
一般说来，我们中国不仅仅在尖端科技方面落后于外国，在一般科技方面也远远落后于外国。任何从事非尖端科技工作的人要想在自己的专业方面有长进，也必须懂得英语，以便及时了解国外的动态，吸取其先进经验。
4．不从事科研工作也需要英语
别人解决不了的问题你能解决，别人不明白的问题你能说明白，别人预见不到的问题你能预见到（其实可能是从外文书刊上看来的），如此等等。你可能会被那些从来不看外文书刊的同行视为能力和智力过人。如能在搞通的同时结合我国的具体情况加以改造，可能还有所创造。
5．英语的其他用途
由于改革开放形势的需要，社会对于英语人才的需求量与日俱增，学会英语以后即使不去做英语教师，起码也可以辅导别人学习英语。随着社会的发展，对于下一代人的英语水平的要求也会越来越高。大学毕业的父母，可以辅导孩子学习英语。